說起陶瓷行業的智能機器人，也許可以追溯到很久之前：20年前，佛山水泵廠一些技術骨干，會同佛山市科委，立項研發，率先推出的“噴釉機器人”，在當時的佛陶集團建筑陶瓷廠試用。基本原理是：選出當時最優秀的噴釉生產高手，抓住機器人的手臂，進行衛生潔具噴釉操作，而三個方向維度的記錄儀（XYZ軸），就隨著時間長度，記錄下了噴頭的行動軌跡，進而在電腦中進行記憶——稱之為“學習”，學習之后，噴釉機器人，就可以重復一連貫的動作，完成全部操作了。當時（1997年），工人月工資約1000元左右，而一臺機器人，要17萬元，陶瓷企業覺得不劃算，故而難以推廣。后來，筆者陸陸續續見到一些設備，例如：自動對拋光磚磚坯表面進行色號的“分色”——是當時的科信達公司推出的；對拋光線上的磚坯進行尺寸測量，進而進行尺碼的“大小”劃分；窯尾一般由工人進行高強度的手工搬移磚坯，并進行碼放，也改由液壓設備，進行自動疊磚；釉線和進窯之前，由人工進行多余磚坯的揀出碼放，并在空窯或者釉線故障時，確保窯爐進磚，于是再由人工排磚。當然，由于人工在搬移過程中，不可避免有損壞，磚坯的破損率比較高。
    20年來，科技飛速發展，智能機器人的使用不可同日而語了。
    智能機器人的發展，在以下幾個方面，有了大的突破：第一是專業化。智能機器人公司紛紛成立，對進口設備的拆解學習，變得非常容易。第二是程序化。對工業動作的分解，輕車熟路：自動，液壓，電腦，維度，軸向，幾個回合下來，很多繁雜笨重的工作，變得輕巧容易。在外行人看來，很難的東西，在專業人士看來，進入程序化之后，就變得簡單了。第三是普及化。陶瓷生產，有職業病的工作崗位，例如衛生潔具的噴釉、坯體的打磨拋光，會產生霧氣和粉塵，很容易有“矽肺病”的困擾。現在好了，進口德國或者日本的機器人，在兩到三年即可收回全部投資。
    以下幾個因素，也推動了機器人的推廣和使用：第一是隨著90后開始就業，他們對有一定體力勞動強度，又需要專注注意力卻重復的工作，非常懼怕和回避，企業招人困難。隨著60后、70后普通工人進入退休年齡，“吃苦耐勞”，在勞動觀念上，已經變得難以接受。坐在電腦前上班，并且工資收入高，已經是90后勞動力的普遍心理訴求。第二是勞動力成本的大幅度上升，企業用人成本持續上升。上世紀90年代，人工成本低，一線工人平均工資在1000元左右，現在，要達到原來的3倍甚至還要多。因此，用機器人替代人工，已經變得非常迫切。第三是人工權益的提高，也讓企業“苦不堪言”。工人招聘入廠之后，要進行培訓，要購買五險一金，要保證他們節假日的休息，要確保不能讓他們加班過度。對比這些，機器人明顯是任勞任怨，無怨無悔。
    佛山市政府科技部門，已經明確把“陶瓷2025”或者所謂的“工業4.0”，列入重大科技項目，并委托某知名企業，進行全面的落實。而據中國建筑衛生陶瓷協會有關負責人介紹，十四五期間，陶瓷企業人均產值，要由現在的30萬元左右，提高到80萬元左右，甚至更高。其中主要途徑，就是機器人的推廣和普及。
    目前，我國建筑陶瓷生產線用工人數，每組大型生產線，在260人左右；國外先進生產線，用工人數約21人。由此看來，智能機器人的市場，其開拓和使用，正是方興未艾！
看，一大波機器人正在來襲！